森林面積が最も広い国や都道府県は、どこでしょうか。また、世界や日本の森林面積はどのように推移しているのでしょう。この記事では、最新資料をもとに、世界や日本の都道府県における森林面積のラインキングや森林面積の推移などをわかりやすくご紹介します。環境問題とも関連深い森林の今について、紐解いていきましょう。

【都道府県別】日本の森林面積ランキング

国土の67％が森林に覆われた、森林大国である日本。日本における森林面積と、面積に占める森林の割合を表す「森林率」が高いまたは低い都道府県を、ランキング形式でみてみましょう。

森林面積の広さ、47都道府県ランキング

まずは、森林面積が広い都道府県を一覧でご紹介します。

順位	都道府県名	森林面積（ha）	国土面積（ha）・順位
1位	北海道	5,538,447	7,842,076（1）
2位	岩手県	1,171,446	1,527,501（2）
3位	長野県	1,068,636	1,356,156（4）
4位	福島県	973,834	1,378,374（3）
5位	岐阜県	861,978	1,062,129（7）
6位	新潟県	855,159	1,258,418（5）
7位	秋田県	839,247	1,163,752（6）
8位	山形県	669,272	932,315（9）
9位	青森県	632,805	964,556（8）
10位	広島県	611,222	847,947（11）
11位	高知県	595,032	710,393（18）
12位	鹿児島県	587,983	918,699（10）
13位	宮崎県	585,559	773,531（14）
14位	兵庫県	560,006	840,093（12）
15位	島根県	524,495	670,824（19）
16位	静岡県	497,123	777,743（13）
17位	岡山県	483,378	711,447（17）
18位	熊本県	462,965	740,944（15）
19位	大分県	452,791	634,074（22）
20位	山口県	436,957	611,234（23）
21位	群馬県	423,141	636,228（21）
22位	宮城県	417,086	728,222（16）
23位	愛媛県	401,050	567,619（26）
24位	三重県	372,230	577,441（25）
25位	和歌山県	361,328	472,471（30）
26位	栃木県	349,006	640,809（21）
27位	山梨県	347,781	446,527（32）
28位	京都府	342,300	461,219（31）
29位	徳島県	314,829	414,679（36）
30位	福井県	312,025	419,049（34）
31位	石川県	286,046	418,609（35）
32位	富山県	284,994	424,761（33）
33位	奈良県	283,701	369,094（40）
34位	鳥取県	258,988	350,713（41）
35位	長崎県	242,595	413,220（37）
36位	福岡県	222,394	498,640（29）
37位	愛知県	218,153	517,290（27）
38位	滋賀県	202,890	401,738（38）
39位	茨城県	186,781	609,712（24）
40位	千葉県	157,276	515,764（28）
41位	埼玉県	119,779	379,775（39）
42位	佐賀県	110,403	244,068（42）
43位	沖縄県	106,730	228,114（44）
44位	神奈川県	94,695	241,592（43）
45位	香川県	87,514	187,673（47）
46位	東京都	78,927	219,100（45）
47位	大阪府	57,220	190,514（46）

（参考：林野庁「都道府県別森林率・人工林率（平成29年3月31日現在）」）

2017年現在の日本の森林面積は、約2500万ヘクタール（ha）です。都道府県別にみると、1位～9位までには北海道や東北地方・中部地方の県がランクインしています。これは、都道府県の面積の広さにほぼ比例する傾向です。中でも、北海道と岩手県、長野県では森林面積が100万haを超えており、日本の中でも特に森林が多いと言えます。

1位はどこ？森林比率が高い・低い都道府県

続いて、都道府県の面積に占める森林の面積である「森林率」が、高い県・低い県をみてみましょう。

森林率が高い都道府県ランキング

順位	都道府県	森林率（人工林率）
1位	高知県	84％（65％）
2位	岐阜県	81％（45％）
3位	長野県	79％（42％）
4位	山梨県	78％（44％）
4位	島根県	78％（39％）

森林比率が最も高いのは「高知県」で、「岐阜県」が続きます。いずれも先程の森林面積よりもランクを上げているのがわかります。1位の高知県では人工林率も65％と、2位以下の県と比べて高く林業が盛んに行われていることがうかがえます。

森林率が低い都道府県ランキング

順位	都道府県	森林率（人工林率）
1位	千葉県	30％（39％）
1位	大阪府	30％（49％）
3位	茨城県	31％（59％）
4位	埼玉県	32％（49％）
5位	東京都	36％（45％）

（参考：林野庁「 都道府県別 森林率・人工林率」）

一方、森林率が最も低い都道府県は、「千葉県」「大阪府」でともに30％、次いで「茨城県」が31％などとなっています。関東平野に位置する都県や大都市圏では森林率が低いことがうかがえます。

世界の森林面積ランキング

続いて、世界の森林に目を向けてみましょう。国際連合食糧農業機関（FAO）の「世界森林資源評価2020:Global Forest Resources Assessment2020（FRA2020）」によると、2020年の世界の森林面積は約40億haで、世界の陸地面積の約3割を占めています。森林面積が広い国を1位～10位までランキング形式でみてみましょう。

順位	国	面積（1,000ha）	世界の森林面積に占める割合（累積比率）
1位	ロシア連邦	815,312	20 （20）
2位	ブラジル	496,620	12（32）
3位	カナダ	346,928	9（41）
4位	アメリカ合衆国	309,795	8（49）
5位	中国	219,978	5（54）
6位	オーストラリア	134,005	3（57）
7位	コンゴ民主共和国	126,155	3（60）
8位	インドネシア	92,133	2（62）
9位	ペルー	72,330	2（64）
10位	インド	72,160	2（66）

（参考：林野庁「世界森林資源評価（FRA）2020 メインレポート 概要」）

森林面積が最も広いのは「ロシア連邦」で、ロシアだけで世界の森林面積の2割を占めています。以下、「ブラジル」「カナダ」「アメリカ合衆国」と南北アメリカの国々が続きます。世界の森林面積の半数以上は森林面積上位5カ国に分布しており、上位10カ国で66％を占めていることがわかります。

OECD加盟国中、日本の森林比率は第3位

2020年7月現在のOECD（経済協力開発機構）加盟国37カ国のうち、上位10カ国の森林率をみてみましょう。FRA2020のデータを基に林野庁が作成した資料によると、日本は北欧2カ国に次いで、第3位の森林率を誇ります。

順位	国	面積（1,000ha）	森林率（％）
1位	フィンランド	22,409	73.7
2位	スウェーデン	27,980	68.7
3位	⽇本	24,935	68.4
4位	韓国	6,287	64.5
5位	スロベニア	1,238	61.5
6位	エストニア	2,438	56.1
7位	ラトビア	3,411	54.9
8位	コロンビア	59,142	53.3
9位	オーストリア	3,899	47.3
10位	スロバキア	1,926	40.1

（参考：林野庁「世界森林資源評価（FRA）2020 メインレポート 概要」）
（参考：経済産業省「OECD（経済協力開発機構）」）

【グラフでわかる】森林面積の推移・変化

では、世界や日本において森林面積はどのように推移しているのでしょうか。

世界の森林面積の推移

世界の森林面積は1990年～2020年の30年間で、日本の国土面積の約5倍にあたる、1億7800万haが減少しています。しかし、1990年以降の森林面積の「純減速度」は、年平均で1990年から2000年が「784万ha」、2000年から2021年が「517万ha」、2010年から2020年が「474万ha」となっており、その速度は減速傾向にあります。

地域別の森林面積の推移は次のようになっています。

アフリカでは過去30年間森林面積が減少し続けており、2010年から2020年の10年間は森林の純減速度が最大となっています。南米地域でも森林面積は減少傾向ですが、純減速度は2000年から2010年にかけては年平均525万haだったのが、2010年から2020年では260万haへと改善しました。

一方、アジアでは2010年から2020年の期間において中国で森林が約200万ha増加したことなどにより、森林面積は1990年以降地域全体で純増傾向にあります。

（参考：林野庁「世界森林資源評価（FRA）2020 メインレポート 概要」）

日本の森林面積の推移

日本に目を向けてみると、森林面積は1966年以降約50年に渡り、ほぼ横ばいで推移しています。

（参考：林野庁「森林面積の推移 森林蓄積の状況」）
（参考：林野庁「調査結果の概要（平成29年3月31日現在）」）

「森林を構成する樹木の幹と体積」である「森林蓄積量」については、以下のグラフの通りに推移しています。

（参考：林野庁「森林面積の推移 森林蓄積の状況」）
（参考：林野庁「調査結果の概要（平成29年3月31日現在）」）

森林面積が横ばいで推移する一方、森林資源の目安とも言われる「森林蓄積量」は、この50年間で倍以上に増加しています。特に人工林における蓄積量の増加が顕著です。これは、戦後に造林された人工林が成長し、資源としての蓄積量が増していることを意味します。日本は今、森林資源が豊富にあるにも関わらず、その活用が十分に行われていない状態とも言えるでしょう。

暮らしに欠かせない、森林の役割

森林は人の暮らしに欠かすことのできない、さまざまな役割を担っています。これを「森林の有する多面的機能」といい、具体的には以下のような機能をもちます。

（参考：林野庁「日本の森林・林業の今」）

森林には、地球温暖化を防ぐ「地球環境保全機能」や、「土砂災害防止機能」「水源涵養機能」など、人々が住むために欠かせない環境を保全してくれる重要な機能があります。

また、さまざまな動植物のすみかとなる「生物多様性保全機能」や、木材やきのこの生産の場となる「物質生産機能」なども、私たちの暮らしに欠かせないものと言えるでしょう。

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日本の森林が抱える課題

日本国内における森林蓄積量の増加からもわかるように、国内の森林は今本格的な利用時期を迎えています。それにもかかわらず、林業という産業は衰退の一途を辿っています。林業衰退の背景には、低価格な輸入材のシェア拡大や林業従事者の高齢化・後継者不足などの問題があります。豊富な森林資源を活用するためには、林業という産業を立て直すことが不可欠です。

【関連記事】林業が抱える課題とは。課題の解決策や取り組みを紹介
【関連記事】林業とはどのような産業？暮らしに不可欠な森林との関係や将来性、やりがいなど

見直され始めた日本の森林の価値

林野庁が発表した「令和3年度森林・林業白書」によると、日本国内で消費される木材のうち、国産材が占める割合を示す「木材自給率」が、ほぼ半世紀ぶりに4割台に回復しました。新型コロナウイルスの流行下における「ウッドショック」の影響を受けて、輸入材が停滞し国産材の活用が進んだことや、バイオマス発電向けなどの燃料向けの需要拡大が国産材の活用を後押ししたとされています。

このように、日本の森林資源の価値は近年見直されつつあります。

（参考：林野庁「令和3年度森林及び林業の動向　令和4年度森林及び林業施策　概要」）

森林保全や森林活用に関する取り組み

日本では、2021年6月に新たな「森林・林業基本計画」が閣議決定されました。この中では、建築物への木材利用等を促進し、林業・木材産業の成長産業化に取り組むことなどが、目標として盛り込まれています。森林資源の適切な管理と利活用は、2050年カーボンニュートラルの実現に資する、「グリーン成長戦略」の観点からも期待されています。

また、2021年10月には公共建築物等木材利用促進法が改正され、「脱炭素社会の実現に資する等のための建築物等における木材の利用の促進に関する法律」（通称：都市の木造化推進法）が成立。国産木材利用をより一層促進させるための下地づくりが進んでいます。

森林活用に関しては、以下の記事も参考にしてください。
【関連記事】林業が抱える課題とは。課題の解決策や取り組みを紹介

日本は世界有数の森林大国

日本は、OECD加盟国の中で、北欧フィンランド・スウェーデンに次いで第3位の森林率を誇る世界でも有数の森林大国です。しかし、近年では林業の衰退に伴い、豊富な森林資源が十分に活用されていません。政府は2050年のカーボンニュートラルに向けて、森林の適切な保全と活用を進めるために、林業の成長産業化を推進しています。豊富な森林資源を大切に保全しながら、適切に活用していくことが、これからますます求められていくのではないでしょうか。